市场营销的核心理念是以消费者的需求为中心。这种观念认为，企业的首要任务是满足消费者的需求，所有经营活动应围绕消费者的需求展开。这意味着，企业不应仅关注生产，也不应仅限于现有产品，而是应从消费者的需求出发，组织和调整生产和销售活动。这一理念体现在企业行为中，即为“消费者需要什么，我们就生产什么，就销售什么”。因此，企业非常重视市场调研，以不断满足市场需求并发掘未被满足的需求。
市场营销观念强调的是“以需定产，以需定销”，重点在于“营销”的策略和规划。这种观念明确地将顾客置于至高无上的地位，即“顾客是上帝”。它的产生和发展是在社会生产力显著提高、社会产品日益丰富、市场竞争日益激烈的背景下。因此，它是一种相对先进的营销观念，旨在在买方市场的条件下长期获取利润。
随着社会主义市场经济的发展，传统的以生产者为中心的生产观念、产品观念、销售观念必将被以消费者为中心的市场营销观念和社会营销观念所取代。
